Πως διατηρούμε φρούτα και λαχανικά

Επειδή είναι πρακτικά αδύνατον να υιοθετήσουμε μια χορτοφαγική vegan διατροφή χωρίς να τρώμε φρέσκα λαχανικά και φρούτα θα πρέπει να βρούμε ένα τρόπο να διατηρούμε ποσότητες από αυτά στο σπίτι μας. Η λύση του έτοιμου φαγητού συγκαταλέγεται ανάμεσα σε αυτές που προσπαθούμε να αποφύγουμε γιατί αφ' ενός είναι δύσκολο να βρούμε ποικιλία έτοιμων πιάτων δίχως ζωικά παράγωγα και αφ' εταίρου είναι ακόμα δυσκολότερο να βρούμε φρέσκα λαχανικά όμορφα μαγειρεμένα (ή ωμά) χωρίς λάδι. Επίσης ορισμένα φρούτα - λαχανικά δεν σερβίρονται σχεδόν σε κανένα εστιατόριο ή θα πρέπει να βρείτε κάποιο μαγαζί να κάνετε συμφωνία μαζί του αλλά στο τέλος θα καταλάβετε ότι κανείς δεν φτιάχνει το φαγητό σας καλύτερα από εσάς τους ιδίους.

Μπορούμε να διατηρήσουμε σχεδόν τη πλειονότητα των λαχανικών για ένα σεβαστό χρονικά διάστημα αν τα πλύνουμε καλά και φροντίσουμε να τα απομονώσουμε από την υγρασία σε ψυχρό χώρο. Η διαδικασία της επιλογής των λαχανικών είναι και αυτή σημαντική καθώς θα πρέπει να τα βρίσκουμε σε καλή κατάσταση, με τους φλοιούς τους, όσα διθέτους, άθικτους, με τα κοτσάνια τους γερά και όχι σπασμένα, με τα φύλλα τους μεγαλοπρεπή, ευλύγιστα αλλά όχι μαλακά, άγουρα αν γίνεται, να έχουν μία θελκτική όψη σε γενικές γραμμές. Με λίγα λόγια, το καλό λαχανικό / φρούτο / καρπός σε κάνει να θέλεις να το αρπάξεις και να το φας αυτοστιγμεί. 

Στο σπίτι τώρα, καθαρίζουμε τα χοντρά και ρίχνουμε τα τρόφιμα στη γούρνα και τη γεμίζουμε καθαρό νερό. Πετάμε και δυο τρεις πρέζες χοντρό αλάτι και τα αφήνουμε περίπου ένα τέταρτο. Με αυτό τον τρόπο απομακρύνουμε τα χημικά όπου υπάρχουν. Μετά αδειάζουμε τη γούρνα και ξεβγάζουμε εξαντλητικά. Με τα χέρια καθαρίζουμε ξεχωριστά κάθε φύλλο. Τα φρούτα τα τρίβουμε καλά. Δεν ασκούμε βία στα τρόφιμα τους φερόμαστε με αγάπη, θα πρέπει να διατηρηθούν αμιγή χωρίς πληγιάσματα ή χτυπήματα γιατί από οι κάθε λογής αμυχές γίνονται πύλες εισόδου για τους μικροοργανισμούς, ενώ η πίεση διαλύει τις κυτταρικές μεμβράνες και εκχυμώνονται εσωτερικά με αποτέλεσμα να ξεκινάει ζύμωση.

Αφήνουμε τα τρόφιμα να στεγνώσουν καλά, δεν τα παρατάμε απλά στο σουρωτήρι αλλά τα αναδεύουμε περιστασιακά για να φύγει τον νερο από όλες τις επιφάνειες. Υπολογίστε ότι ορισμένα λαχανικά όπως το σγουρό μαρούλι έχει πτυχώσεις και το νερό φεύγει δύσκολα, οπότε έχετε το νου σας να στεγνώσουν ικανοποιητικά μέχρι να τα μαζέψετε.

'Άλλα, όπως τα λάχανα και τα κουνουπίδια δεν τα πλένετε παρά τα καθαρίζετε εξωτερικά με καθαρό χαρτί / πανί και νερό αφαιρώντας τα πληγωμένα ή σπασμένα φύλλα και φυσικά τα στεγνώνετε. Μετά είτε τα βάζετε σε δοχείο του οποίου έχετε καλύψει τα τοιχώματα με χαρτί ή τα τυλίγετε σε χαρτί κουζίνας και τα βάζετε σε ελαφριά σακούλα σφιχτά κλειστή από την οποία έχετε αφαιρέσει όλο το περιττό αέρα. Επιτηρείτε όποτε μπορείτε τα δοχεία και τις σακούλες  Αν το ψυγείο σας ανοιγοκλείνει συχνά θα γεμίσουν πιο γρήγορα υγρασία (ιδιαίτερα στην οροφή του δοχείου). Γενικά, κάθε μερικές μέρες μπορούμε να εξετάζουμε αν τα χαρτιά έχουν νοτίσει και τότε αλλάζουμε χαρτί και αν χρειάζεται στεγνώνουμε το δοχείο ή αλλάζουμε σακούλα.

Ανανεώνουμε το περιεχόμενο των δοχείων με φρέσκα λαχανικά και αν κάτι έχει ένδειξη ότι ετοιμάζεται να αρχίσει να χαλάει το καταναλώνουμε ή το πετάμε και έτσι διατηρούμε πάντα μόνο τα καλά. Προσπαθούμε να διατηρούμε διαθέσιμο ένα απόθεμα από φρούτα, λαχανικά, καρπούς, έλαια, όσπρια, ρύζι, σπόρους ώστε να μην καταλήγουμε σε διατροφικά άστοχες επιλογές.

Τα τρόφιμα χαλάνε πολύ γρήγορα αν τα αφήσουμε μέσα στις σακούλες με τις οποία τα αγοράσαμε. Προφανώς και δεν έχουμε όλοι την πολυτέλεια να διαθέτουμε κήπο. Οι σακούλες αλλά και τα πλαστικά δοχεία είναι βασικά ακατάλληλα στην άμεση επαφή τους με τα τρόφιμα καθώς ανάμεσα τους δημιουργούνται οι κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Το κρύο είναι μεν ανασταλτικός παράγοντας αλλά τελικά οι μικροοργανισμού βγαίνουν νικητές. Όταν ανάμεσα στο τρόφιμο και το δοχείο μεσολαβεί στεγνωτικός παράγοντας όπως π.χ το χαρτί είναι επόμενο να μην υπάρχει αρκετή υγρασία προκειμένου οι μικροοργανισμοί να μπορούν να "πιάσουν δουλειά". 

Σκοπός είναι να έχουμε πάντα πρόσβαση σε καλά φρούτα και λαχανικά. Αν βρεθούμε με μεγάλη ποσότητα από κάτι μπορούμε να το βάλουμε μετά από επεξεργασία στη κατάψυξη. Ορισμένες τροφές όπως πχ. τα βλαστάρια κρατάνε για αρκετό καιρό αν μόλις τα κόψουμε τα βάλουμε στη κατάψυξη.

Μπορούμε εύκολα να εισάγουμε περισσότερες καλές τροφές στο διαι- τολόγιο, εξορίζοντας άλλες που σε γενικές γραμμές δεν ωφελούν και είναι πιο εύκολο να μας βλάψουν ακόμα και σε μικρές ποσότητες αν τις λαμβάνουμε καθημερινά. Όταν έχουμε στο ψυγείο φρούτα και λαχανικά είναι σχετικά εύκολο μέσα σε λίγη ώρα να φτιάξουμε κάτι ωραίο να φάμε. Αν συνδυάσουμε μερικά όσπρια ή ξηρούς καρπούς και έλαια με τα περιεχόμενα του ψυγείου και τα κατάλληλα μπαχαρικά τότε έχουμε μια βάση για μια ωφέλιμη διατροφή, έτσι κι αλλιώς δεν είναι καθόλου κακή ιδέα να υιοθετήσουμε τη συνήθεια να τρώμε καθημερινά μία σαλάτα ως κύριο πιάτο, πριν φάμε οτιδήποτε άλλο. Ας πούμε ότι είναι το μισό βήμα.